Platz 4 statt Rang 2

05.02.2010:  Völlig daneben ging das Duell mit Vizemeister Salzburg für die LIWEST Black Wings. Die Linzer liefen den Mozartstädtern ins offene Messer, vergaßen auf ihre Defensivarbeit und stehen nach einem 2:4 nicht auf dem erhofften zweiten Platz, sondern rutschten auf Rang 4 ab.

Wieder ein wenig umstellen musste Trainer Kim Collins vor dem Schlagerspiel gegen Vizemeister Salzburg. Durch die erneute Verletzung von Gerd Gruber rückte Alexander Pallestrang auf dessen Platz in der zweiten Defensivlinie. Zum Glück meldete sich mit Martin Grabher-Meier ein zuletzt ebenfalls angeschlagener Spieler wieder zurück und so hatten die Hausherren zumindest im Angriff die Qual der Wahl.

Doch von „stürmen“ war in den ersten Minuten dieses Spiels für die LIWEST Black Wings keine Rede. Die Linzer hatten alle Hände voll zu tun, sich gegen unglaublich druckvolle Gäste aus Salzburg zu erwehren. Alex Westlund stand unter Dauerbeschuss und musste bereits nach 2:13 Minuten erstmals hinter sich greifen. Auch in weiterer Folge waren die Gäste das bessere Team und es war nur dem US Keeper zu verdanken, dass es nach einigen Megasaves weiter knapp blieb. Die Abwehr der Stahlstädter war mit dem schnellen Direktspiel der Mozartstädter überfordert und wurde schließlich auch noch durch einen Pass an die blaue Linie ausgehebelt. In der 6. Minute hieß es nach einem 1 gegen 0 Break sogar 0:2 und aus den großen Vorhaben, von Beginn weg hellwach zu sein, war ein rascher Rückstand geworden.

Erst jetzt wurden die Collins-Schützlinge wach und erkämpften sich nach und nach einige gute Chancen. Purdie, Grabher-Meier und Matthiasson gaben idie ersten Warnschüsse ab, in der 8. Minute hatte Rich Bronilla im Power Play den Anschluss am Schläger, verzog seinen Tip-In Versuch aber knapp. Zwei Minuten vor Ende des ersten Drittels riss schließlich Franklin MacDonald die Geduld und aus der Halbdistanz zog der Verteidiger zwei Mal von halbrechts ab. Eine tolle Chance, die aber vom Salzburger Schlussmann zunichte gemacht wurde und es ging mit dem 0:2 in die erste Pause.

Wer sich eine Änderung des Bildes am Eis im zweiten Drittel erhofft hatte, wurde enttäuscht, denn die Oberösterreicher fanden einfach kein Mittel gegen de Gäste. Einzig Gregor Baumgartner hätte in der Anfangsphase dieses Abschnitts die Möglichkeiten gehabt, das Match spannend zu gestalten, scheiterte aber zwei Mal am gegnerischen Tormann. Das Bild der letzten Wochen setzte sich fort: im Vergleich zur Konkurrenz braucht man zu viele Chancen und wurde schließlich dafür bestraft. Die Salzburger kamen im Power Play zum 3:0, während auf der anderen Seite weiterhin die besten Möglichkeiten am Tormann abprallten. Szücs und Purdie vergaben die nächsten Sitzer, ehe endlich doch gejubelt werden durfte. Gregor Baumgartner knallte die Scheibe in der 32. Minute ins Netz und im Lager der LIWEST Black Wings hoffte man auf eine Trendwende. Aber auch diese Hoffnung wurde im Keim erstickt, denn trotz Überzahl gerieten die Oberösterreicher nach groben Abwehrschnitzern sogar mit 1:4 in Rückstand! Das beendete den Arbeitstag von Alex Westlund. Der US Keeper hatte noch die geringste „Schuld“ am klaren Rückstand, doch Trainer Collins wollte offenbar ein Zeichen setzen und brachte Lorenz Hirn.

Dieser wurde sofort warm geschossen, hatte auch etwas Glück, als gleich zwei Scheiben von der Stange abprallten, hielt aber für den Rest dieses Mitteldrittels sein Gehäuse sauber. Da aber seine Kollegen nach vorne weiterhin nur wenig effizient arbeiteten blieb es nach 40 Minuten beim deutlichen 1:4 Rückstand.

Der Wille war in den ersten Minuten des Schlussdrittels klar zu sehen, noch hatten die Linzer nicht aufgegeben, waren aber in ihren Bemühungen weiterhin zu ungenau und fanden zudem im Salzburger Schlussmann ihren Meister. Aber auch Lorenz Hirn verteidigte sein Tor mit großem Einsatz und hatte weiterhin noch kein Tor kassiert. Da es aber vorne weiterhin an Präzision und in einigen Szenen auch Glück fehlte, blieb der Rückstand bei drei Toren stehen und die Zeit tickte unbarmherzig von der Matchuhr. Die Chancen in diesem Spiel wären durchaus vorhanden gewesen, aber die Oberösterreicher scheiterten nach einem Fehlstart schließlich an sich selbst. Daran änderte zwar auch das 2:4 in der letzten Spielminute durch Matthiasson nichts, bedeutete aber zumindest einen positiven Ausklang , mit dem man Richtung KAC reist.

Mit dieser Heimniederlage verloren die LIWEST Black Wings ihren dritten Tabellenplatz und finden sich drei Runden vor Schluss wieder am 4. Rang wieder. Bereits am Sonntag müssen die Linzer zum nächsten großen Schlager: in Klagenfurt geht es nicht nur gegen den Titelverteidiger, sondern auch gegen das aktuell wohl heißeste Team der Liga, das derzeit die Tabelle von hinten aufrollt.

EHC LIWEST Black Wings Linz – Red Bull Salzburg 2:4 (0:2, 1:2, 1:0)
Tore: 0:1 Filewich (3.), 0:2 Duncan (6.), 0:3 Lynch (28./PP), 1:3 Baumgartner (32./PP), 1:4 Koch (34./SH), 2:4 Matthiasson (60./PP). !